[논평] 환경부 ‘화학사고 지역대비체계 구축사업’ 구미시 선정을 환영한다!
지난 5월 20일 새벽 3시 30분경 구미 국가산업단지 1단지에 위치한 영진아스텍2공장에서 원인미상의 화재사고가 발생했다. 구미시 공단동에 있는 메탈마스크와 초음파세척기 등을 생산하는 공장에서 발생해, 인접 4개 공장 8개 동이 전소하였다. 소방당국은 화재 이후 재난대응 1단계를 발령하였으나 강한 바람으로 불이 화학물질이 보관되어 있는 인근 공장으로 옮겨 붙자 급히 재난대응 2단계로 격상했다. 각종 소방장비와 소방서 특수구조대, 중앙119구조대, 합동재난방재센터, 구미시 환경보전과·안전재난과, 구미경찰서 등 306명의 인력이 동원된 끝에 화재를 진화할 수 있었다.
이번 화재로 인해 130억 원 이상의 큰 재산피해가 발생하였으나 다행히 노동자들의 인명피해는 없었다. 인근 공장에 보관되어 있던 염산·불산·과산화수소·질산 등 유해화학물질을 다른 곳으로 신속히 반출하여 대형 사고로는 이어지지 않았다.
구미시는 그동안 지난 2012년 불산누출사고 이후 지역 내 화학물질관리, 사고예방·대비에 관한 정책수립 및 사고발생 시 대응역량을 키우기 위해 최선을 다하고 있음을 밝혀왔다. 이번 화재사고 대응과정에서 자칫 화학물질누출의 대형사고로 이어질 수 있는 상황에서 구미시와 소방당국의 신속한 대응과 현장관리로 인해 추가 사고를 막을 수 있었으며, 이러한 구미시와 소방당국의 노고에 박수를 보낸다.
그럼에도 불구하고 아쉬운 부분은 남아있다. 구미시는 지난 2017년 9월에 제정된 ‘구미시 화학물질 안전관리에 대한 조례’를 통해 전문가들의 참여가 일부 보장되어있기는 하나, 최근 조례가 제정된 타 지역에 비해 노동자·시민사회단체를 포함한 지역시민들의 직접적인 참여공간이 부족한 현실이다.
미국·유럽 등의 선진국 사례를 보면 알 수 있듯이 주민의 알권리와 참여가 전제된 지역관리체계 및 대비체계구축만이 화학 사고를 예방하고 사후관리를 효과적으로 할 수 있는 방법이다.
그렇기에 올해 5월 중순 환경부 주관의 ‘화학사고 지역대비체계 구축사업’ 공모에서 구미시가 4개 지역 지자체중 하나로 선정된 것은 큰 의미를 가진다. 이번 환경부 공모사업의 핵심 취지가 바로 노동자·지역시민사회 등 민‧관이 함께 만들어가는 지역대비구축 사업이기 때문이다. 오는 6월 7일 구미시 화학사고 지역대비체계 구축사업에 대한 첫 번째 회의가 진행될 예정이다.
구미지역 시민사회단체가 함께 지난 4월 ‘화학물질로부터 안전한 구미 만들기’를 표방하며 창립한 구미 건강과생명을지키는사람들(이하 ‘구미건생지사’)는 먼저 이번 구미1공단 화재사고에 발빠르게 대응한 소방당국과 공무원에 대해 다시 한번 노고의 박수를 보내며, 구미시가 환경부 ‘화학사고 지역대비체계 구축사업’ 지역으로 선정된 것을 진심으로 환영한다.
화학 사고는 지금도 계속 발생하고 있다. 특히 구미 국가산업단지 내에는 주거지역이 함께 포함되어있어 화학물질 누출사고 시 큰 인명피해를 발생시킬 수 있는 위험성을 내포하고 있다.
이번 환경부 ‘화학사고 지역대비체계 구축사업’ 선정을 계기로 앞으로 구미시가 화학사고 예방·대비‧대응 체계에 대한 전국 지자체의 모범이 될 수 있기를 기대한다. 이에 구미건생지사도 사업의 한 주체로서 최선을 다할 것이다.
그것이 대한민국 최고 화학사고로 손꼽히는 2012년 휴브글로벌 불산 누출사고 발생지역으로서의 책무일 것이다.
2019년 5월 27일
일과건강 ‧ 구미건생지사
