가습기살균제 가해 대형마트 규탄 기자회견

말뿐인 사과와 보상계획이 아닌 재발방지 대안을 바란다.

 

가습기 살균제 사고로 신고된 사망자만 140여명이 넘고 500여명 이상이 피해를 호고 하고 있다. 시민사회에서 통계적으로 추정하는 피해자는 최대 수십만 명에 달한다. 이런 유래 없는 사건에도 5년이 지나는 동안 가해기업은 파해자에게 사과도 없었고 피해자가 요구하는 면담도 계속 거부해왔다.

 

가장 많은 피해자를 낳은 옥시레킷벤키저(이하 옥시)의 반윤리적인 행태가 큰 문제임은 확실하지만 롯데마트, 홈플러스, 이마트 등 다른 가해 기업들도 옥시의 뒤에 숨어 눈치만 보고 있었을 뿐 피해자 사과나 보상에 대한 발표가 전혀 없었던 것은 마찬가지였다.

 

이상한 것은 가습기 살균제 사건의 사과와 보상에 대한 발표를 진행한 것이 롯데마트와 홈플러스가 먼저였다는 것이다. 피해의 원인이 밝혀지고 5년이 지나서 연일 계속되는 옥시의 언론 보도와 시민 사회의 규탄 발언이 극에 달하는 시기에 그동안 한마디도 없는 롯데와 홈플러스가 갑자기 사과를 한 진짜 이유가 궁금하다.

 

이 사과의 진정성이 의심된다. 언론에 사과를 했지만 정작 피해자들은 이들 기업으로부터 어떤 연락도 받지 못했다. 마트 대표가 직접 사과한 기자회견이 채 보름도 지나지 않고, 옥시의 반윤리적 행위에 대한 불매운동이 한창인 이 와중에 대형마트들은 옥시 제품의 판촉행사를 진행하기도 하였다.

 

“보상재원 100억원 마련”, “피해자 보상 전담기구 설치” 하지만 정작 중요한 구체적 보상계획은 없이 언론 보도만 발표되었다. 이는 가습기 살균제 기업 비난의 불똥이 튀지 않을까 법적 책임과 비난 여론을 최소화하고 법원의 향후 절차에서 기업에 유리한 판결을 위한 가식으로 밖에 여겨지지 않는다.

 

검찰 수사 결과 ‘고의’가 입증되지 않으면 보상의 폭이 좁아질 수 있고 결국 시간 끌기를 통해 법원의 판결 결과에 따라 보상하겠다는 또 다른 꼼수 일 수 있다.

 

소비자의 안전을 위해 제품 출시 전 그 유해성에 대한 확인이 필요했지만 몰랐다며 법적 의무가 없었다며 옥시의 상품을 모방했다는 변명은 지금까지의 옥시의 책임 회피 태도와 다를 것이 없다. 이것이 정말 진정한 사과인지 되묻고 싶다.

 

대형마트의 사회적 위치는 제조사와는 분명히 다르다. 2013년 대형마트 3사의 자체브랜드(PB;Private Brand)상품 매출액은 10조원에 달했다. 판매 품목은 식품, 공산품, 의약외품 등 대부분의 상품을 만든다고 해도 과언이 아니다. 이마트 PB상품의 수는 2011년 이미 1만 8천여개에 달했으며 이는 어느 제조 기업과 비교해도 많은 제품의 수이다.

 

대형마트는 제조기업과 유통기업의 경계에서 시장을 전체를 움직이는 영향력을 가지고 있다. 하지만 제조기업에 해당하는 책임은 회피하고 유통기업 해당하는 책임은 제조기업에 돌리며 소비자의 안전을 담보로 배만 불리고 있는 실정이다.

 

해외 대형마트의 경우 PB상품은 물론 일반 제조 기업에서 만들어 마트에서 판매유통되는 상품(NB;National Brand)도 관리의 대상이 된다. 제조 기업의 자체의 성실성을 평가하고 성분 공개 등 기업의 의무를 다할 경우 입점의 가산점을 주고 있고, 또한 상품의 입점을 위해 사용해서는 안 되는 위험한 화학물질의 목록을 만들어 제조기업과 공유하고 있다.

 

살균제 사건은 한국의 화학물질 관리는 물론 대형마트의 부실도 여실히 보여준 사건이다. 특정 분야의 상품을 제조하는 제조기업과 달리 유통업체의 특성상 품질의 안전성을 판단하는 연구나 조사에 대한 노하우는 부족할 수밖에 없다. 1만 여개가 넘는 상품을 스스로 평가하고 관리하는 것은 현실상 불가능하기 때문에 결국 품질 관리를 제조업체에 의존하고 있으며, 그로 인해 발생한 책임도 스스로 다하지 못하는 것은 자명하다.

 

언제까지 기업의 책임을 외면할 것인가? 제품을 하나라도 더 팔아 보겠다는 것이 아니라 올바른 제품, 안전한 제품을 소비자에 공급하기 위해 노력하는 것이 진정한 사회적 책임이다.

한국 대형마트에 요구한다. 말뿐인 사과와 보상계획으로 피해자를 우롱하지 말고 제대로 된 보상계획과 사과를 발표하라. 또한 대형마트 판매 상품의 화학물질 사용에 있어 철저한 품질관리 대안을 만들고 재발방지를 약속하라. 안전과 품질 관리를 위한 통합부서를 만들어 적어도 PB상품의 안전은 책임져야할 것이다. 자체적인 유해화학물질 리스트를 만들어 상품 개발 과정에서부터 위험한 화학물질이 사용되지 않도록 철저히 관리하고 유해화학물질을 저감하는 노력에 함께하라.

 

 

2016년 5월 4일

 

 

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